闪电网络的优势是交易量大，费用低，隐私性好。
比特币作为去中心化支付系统提供了许多优势，它可以在没有中介的情况下在全球范围内转移资金。网络的去中心化是以牺牲交易吞吐量为代价的，吞吐量即网络每秒可以执行的交易数量。目前，比特币网络每秒最多可以确认七笔交易。开发闪电网络的目标是让比特币作为可以日常使用的支付手段。目标是在不中心化的情况下提高吞吐量，这是成为合格的支付网络的基础。更具体地说，这意味着用户可以用更便宜的价格、更快的速度支付更多款项。
闪电网络的第二个好处是用户信息的保密程度更高。各方无需在网络上扩散自己的通道信息。区块链中可能会显示“该交易开启了通道”，但不会透露交易详情。如果参与者选择将通道设为私密状态，则交易进展仅本人可见。
假设Alice和Bob共享通道，Bob又与Carol共享另一个通道，则Alice和Carol可通过Bob相互发送付款。如果Dan与Carol建立连接，Alice同样可向他发送付款。试想将这种模式扩展到支付通道相互连接的庞大网络中。按照这样的设置，只要通道关闭，就无法确定Alice究竟向谁发送了资金。
闪电网络的工作原理
闪电网络独立于比特币网络，拥有自主节点和软件，但仍需与主链通信。如要进出闪电网络，需在区块链中创建特殊交易。
开通闪电网络的首笔交易实际上是在与其他用户建立一种智能合约。现在，先把智能合约设想为与其他用户共持的私人账本。用户可在这本账本中写入多笔交易。这些记录仅对用户与交易对手可见，且基于闪电网络的特性，双方无法作假。
这种迷你账本称之为“通道”。例如，Alice和Bob分别向智能合约投入5 BTC。他们的通道中此刻各自有5 BTC的余额。然后，Alice写入账本“向Bob支付1 BTC”。现在，Bob有6 BTC，Alice余4 BTC。Bob日后又将2 BTC发还给Alice。余额更新后，Alice有6 BTC，而Bob剩4 BTC。他们可以这样持续操作很多次。
任意一方随时可将通道当前的状况发布到区块链中。届时，通道两端的余额分配到双方各自的链上地址。
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